特斯拉大批机器人运抵加州工厂
特斯拉（Tesla）CEO 马斯克（Elon Musk）发下豪语，要在全球兴建 10到20 座的超级工厂。儘管特斯拉还未正式将新款 Model 3 轿车推出上市，但马斯克已经在谈论为其下一款运动型多用途车 Model Y（SUV）建造新的制造厂。外电报导，马斯克在股东大会上表示，特斯拉将在下个月开始生産 Model 3，然后将开始接受订单，期待这一新款轿车能让産量从 2016 年约 8.4 万辆，提升到明年的 50 万辆。
此外，马斯克预计新款车 Model Y 将在 2019 年上路，并估计 Model Y 的需求量可能会超过 Model 3。据了解，正在规划兴建 3 座汽车制造厂的特斯拉，依照马斯克的规画，特斯拉最终将在全球建立 10 到 20 间的超级工厂。
其实，今年 1 月，特斯拉与日本松下（Panasonic）合资在美国内华达州兴建造价 50 亿美元、佔地约 1 万 4，000 坪的超级电池工厂（Gigafactory），并开始生産最新一代的「2170 锂电池」，外电报导，所生産的电池，将能满足商用储能系统 Powerpack 2 与家用储能系统 Powerwall 2 的需求，并在 2017 第二季开始生産新车款 Model 3 使用的电池。目标期待能达到每年生産容量相当于 350 亿瓦小时（350 万度电）的锂电池。
电池是特斯拉汽车産品中最重要的一环，特斯拉若想扩大电动车市场规模，就必须透过规模经济来降低生産成本。外电报导，截至 2016 年底，超级工厂电池的生産成本大约下降了 30%，特斯拉预估，数字将还会在 2020 年进一步降低。
特斯拉 Model S & X 的生産速度为 5 cm/秒，Musk 预期 Model 3 的生産速度要比前两者提高 20 倍，至少达到 1 m/秒。
距离特斯拉 Model 3于 7月份正式量産剩不到 一个月了，媒体已经习惯于特斯拉执行长马斯克透过 Twitter 不时披露特斯拉各业务綫的进度，但「大批 Model 3 制造机器人运抵特斯拉加州弗里蒙特工厂」的讯息是由特斯拉供应链合作伙伴曝露出来的。
一位库卡机器人公司（Kuka）的工程师在北美一个交易者论坛中放出了图片，并表示他在特斯拉工厂停留 7.5 周的时间，在此期间会组装 467 台 Model 3 制造机器人和 21 条机器滑道。按照时间推算，与 7 月正式量産的节点大致吻合。
当然，这些机器人只是 Model 3 大量生産多条産綫中的少数，除了库卡机器人作为供应商，特斯拉去年曾收购了德国自动化机器制造公司 Grohmann Engineering，收购完成后这家公司更名为特斯拉德国全自动化工厂。本月初，特斯拉宣佈自动化工厂将结束与几家汽车制造商（戴姆勒、BMW、Volvo、Bosch 等）的合作关係，全力以赴 Model 3 制造机器人的生産工作。4 月 20 日，媒体曝出特斯拉自动化工厂也将在未来几周内投入为 Model 3 生産制造机器人的工作当中。
作为对比，据马斯克透露，2015 年特斯拉 Model X 量産工作火力全开时，整个産綫的制造机器人也仅有 542 台，而如今 Model 3 在前期小批量量産时一家供应商组建的机器人就达到了 467 台，特斯拉生産规模的扩大可见一斑。当然公衆对特斯拉的容忍度也不可同日而语，已经等待一年的 40 万 Model 3 预定用户不会像 Model X 用户一样耐心的容忍特斯拉跳票两年。
事实上，马斯克本人也对 Model 3 生産綫寄予厚望，他此前将工厂的机器人産线形容为「Alien Dreadnought（外星人战舰）」，他在 Twitter 透露，量産初期的 Model 3 生産綫只能算 Alien Dreadnought 的 0.5 版本，但那些自动化生産綫会不断更新，他将更新后的生産綫称为第 3 版：
「第 3 版落地后，看起来会和你之前看到的其他任何生産綫都不一样。我们不必在生産綫周围安排工作人员，否则（这些工作人员）会降低生産速度。也就是说生産过程本身就不会有人参与。工作人员只负责维护、升级机器和应对异常情况。」
过去几年来，特斯拉一直致力于通过不断引入更多的机器人来提高工厂的生産效率，马斯克表示，特斯拉 Model S & X 的生産速度为 5cm/秒，他预期 Model 3 的生産速度要比前两者提高 20 倍，至少达到 1m/秒。
按照时间和进度推算，目前正在组装调试的就是 Alien Dreadnought 的 0.5 版本吧，Alien Dreadnought 的第 3 版会在量産工作启动后，通过産綫不断升级，到明年年初实现。
除了大量应用机器人生産，特斯拉为提高 Model 3 生産速度还做了诸多尝试。其中争议最大的当属试图跳过 Model 3 试産步骤，直接投入量産工作。
汽车制造会有一些固有流程，比如汽车制造商会在汽车量産早期使用相对便宜的原型工具测试新车生産綫，将生産綫调试到没有仪錶盘缝隙等小毛病后，这些一次性工具就会遭到废弃。
现在，马斯克决定跳过这个步骤，直接购买价格昂贵、用于长期量産的生産设备。马斯克也给出过跳过这一环节的理由：上个月特斯拉发起 11 亿美元的募资时，马斯克曾对投资人表示，当时生産的 Model 3 已经实现了「几乎完全使用量産机器人制造」。通常而言，机器人制造会比生産工人组装更利于控制公差。
但此举仍然引发了议论，Oliver Wyman 制造顾问 Ron Harbour 评论说：「Musk 在挑战极限，他想看看特斯拉可以从生産过程中节省多少时间和成本。」跳过试産步骤有着明显的风险——一旦这些生産设备出现品质问题，或是産出的汽车存在安全隐患，特斯拉需要为废弃和再购买昂贵的生産设备、召回和维修汽车投入大量的资金。
一位参加会议的特斯拉投资人在社交新闻网站 Reddit 上给出了更详细的解释：「马斯克告诉投资人，一种“先进分析技术”（电脑模拟技术）能够帮助特斯拉直接进入到最终生産设备环节。」
此外，特斯拉在调整最终生産设备方面也积累了深厚的经验。2015 年，特斯拉收购了一家密西根模具公司，使得主要生産设备的速度加快了 30%，同时成本更加低廉。
这样的说法相对更能让人信服，因为在特斯拉之前奥迪已经在其墨西哥新工厂使用电脑模拟技术完成了生産模具、整条生産綫及工厂环境的模拟。奥迪方面表示这一策略使其産品到发布比正常生産周期缩短了 30% 的时间。
值得一提的是，目前担任特斯拉生産副总裁的 Peter Hochholdinger 之前曾参与过奥迪墨西哥工厂的管理工作。我们认为，Peter Hochholdinger 在 Model 3 跳过试産步骤中发挥了重要作用
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