澳大利亚政府宣布采购6架美国MQ-4C“人鱼海神”无人机，用于太平洋和印度洋的侦察监视。澳官员和媒体暗示，这一举动是为了对抗中国。* [" O+ \* Q( c9 r$ ]# l2 d% H6 P" ?
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) T) @* @7 E! Q2 ` 据澳大利亚《悉尼先驱晨报》当地时间6月25日报道，澳大利亚总理网站上发布的声明称，6架“人鱼海神”交易总价约为70亿澳元（1澳元约合0.739美元）。* z7 s& ^! e4 s3 d, E1 k
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澳大利亚总理特恩布尔（Malcolm Turnbull）政府在与美国海军合作框架内，将投资14亿澳元并采购6架“人鱼海神”无人机中的第一架飞行器。部分拨款将用于建设无人机应用相应基础设施，以及建设汀德尔和爱丁堡两个空军基地的新设施。, M" j6 K& `9 A7 _: b, n8 b
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声明指出，无人机将用于“加强澳大利亚海上边界的安全”。该飞行器“将显著加强反潜和海上攻击的能力”并提高海军在搜救行动中的能力。
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; A7 [ C, V8 ~2 _4 } 预计采购的6架无人机中的第一架将于2023年列装，其他几架预计将于2025年年底前服役。无人机将被部署在澳大利亚爱丁堡的军事基地。# G0 @. D9 t: A) {6 K2 p' ~) @1 v7 x
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澳大利亚广播公司网站报道称，澳政府计划用新引进的无人机来搜寻敌方潜艇并执行监视飞行任务。
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) R, B# Q# G4 N5 v! w9 S+ h+ d5 _ 报道称，一旦“人鱼海神”升空，南海将成为这种飞行距离长、技术含量高的侦察机的主要目标。2 E; V8 N! c) g
% ^8 {; R4 n! r6 i& u& t0 {4 L 澳大利亚国防工业部长克里斯托弗·派恩（Christopher Pyne）表示，在必要情况下，澳方才能针对任何威胁作出回应。“人鱼海神”无人机将延续澳大利亚监视东南亚和南海的能力，
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) U5 g( m* E$ G( V7 |0 S' ~ 派恩表示，“不管是借助水面舰艇还是飞机，澳大利亚都坚持自己有权利穿越南海国际水域。”
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4 N/ t0 \+ F$ T* b7 Q; K 据悉，这些飞机收集的信息将与美国、英国、加拿大和新西兰这些澳大利亚的盟友分享。5 u3 b/ z2 K, @! A$ o8 E' e
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