马蒂斯在周三的闭门会议上为沙特进行了辩护，他表示，虽然他支持彻底调查卡舒吉案，但是美沙之间的地缘政治关系更加重要。他说：
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3 `1 d: O: K, }3 V/ \, B “现实是，我们首先必须承认沙特阿拉伯是一个必要的战略伙伴，但同时我们也必须对卡舒吉被谋杀一事追究责任。” : j) R1 J [! o# r2 I" x9 ^
% |8 b. @+ `9 K6 R( a, M+ e6 W 马蒂斯指出，美国有时候不得不与有瑕疵的合作伙伴共事，不过美沙之间的联盟关系不会影响美国对于卡舒吉案问题的看法。
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马蒂斯表示，由于地理位置和伊朗的威胁，沙特阿拉伯对于维护地区，和以色列的安全，以及美国在中东的利益上至关重要。 ' g( G/ L D& ` Q5 a' |
$ X, s" m' l! k# |0 o 虽然马蒂斯保持了一个相对低调的语气，但是国务卿则比较“暴躁”。在参议院开会前，周三上午，国务卿蓬佩奥在《华尔街日报》(the Wall Street Journal)发表了一篇语气激烈的评论文章。他用一种敌对的语气指责国会山的老爷议员们对卡舒吉一案“借题发挥”，同时带着媒体“一拥而入”。
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% u1 J1 y; q1 f4 |2 Z, `6 ~* e 蓬佩奥认为，议员老拿沙特人权问题做文章，本质上是对伊朗的软弱，他这样写道：
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特朗普政府重建美沙关系的努力被华盛顿俱乐部里的国会山老爷们视而不见……两党政客长期以来一直拿沙特的人权记录大做文章，试图降低美沙联盟的级别。 7 c& f% Y' r, v& u8 Y+ k6 a
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蓬佩奥在文章里还指责议员们对伊朗态度软弱，他表示，按照美国国务院的调查，如果不加以制止，伊朗将“在中东地区传播更多的死亡和破坏，引发地区核军备竞赛，威胁全球贸易路线，并在世界各地煽动恐怖主义。”
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除了两位内阁高官，据报道，白宫在会议前指出，白宫将会动员否决权，因为，因为美国军队没有直接参与沙特与也门之间的战争。
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4 Q! p1 _; W q. o% c- W' Q CIA局长缺席，两位高官没有说服力 ) T' {4 {( G/ h6 U, L- S& o
) L7 Q2 J5 o( i8 N+ { 虽然两位高官帮沙特站台，但是国会山的老爷们并不买账。 / `, Z5 s' t+ K3 q
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因为本次会议上，掌握卡舒吉案全部细节的美国中央情报局局长哈斯佩尔意外缺席 ，议员们对于情报部长缺席此次会议一事非常不满，部分议员认为这是特朗普在帮助沙特掩盖“卡舒吉”案的真相。
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参议院外交事务委员会民主党主席梅内德斯表示：
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在我看来，特朗普此举就是为了不让我们了解“卡舒吉”案的细节。
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# l+ _" L y$ l 此前哈斯佩尔曾经前往伊斯坦布尔，听取了土耳其情报机构提供的卡舒吉被谋杀时候的录音带，然后她向特朗普简要介绍了情况。《卫报》分析认为，由于CIA调查称沙特王储参与谋杀了美国公民卡舒吉，因此特朗普担心哈斯佩尔对于卡舒吉案的介绍会改变部分议员对于美沙关系的观点。
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* \, M) |; `9 p. @& U" ` 不过从周三会议的结果来看，此次CIA局长缺席起到了反效果。掌管参议院外交工作的共和党议员与民主党议员们都不满于特朗普这一举动。参议院少数党党鞭、伊利诺伊州民主党参议员迪克·德宾说：
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* ^$ r; U& j/ a+ [3 N “在这次简报会上，最具说服力的是那张空椅子，这把椅子本应由中央情报局局长吉娜·哈斯佩尔坐着。我们在会议上被告知，是白宫不让她来的。”
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今年3月份，此前，独立参议员伯尼·桑德斯，克里斯·墨菲和共和党人迈克·李等人曾经提案要动用《战争权力决议案》，以切断对利雅得的军事援助。但3月的提案在以55比44的微弱优势受阻。随着沙特进攻也门“荷台达港”造成了越来越可怕的人道主义危机，以及CIA局长缺席重要会议的的影响，部分春天投反对票的参议员现在决定改变他们的想法。 / M& {+ F0 q/ F2 D% z
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共和党也不满意，共和党参议员格雷厄姆表示，除非他见到哈斯佩尔，否则他就支持对沙特的军事制裁，而掌管参议院外交工作，参议院外交关系委员会主席，共和党资深参议员鲍勃·科克表示，他将支持伯尼·桑德斯的提案，同意停止对沙特的军事援助。他说：
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+ l) ~( ]6 a8 _- h; x! X# z “在3月份，我为了国家的利益而投反对票，但是现在，我要动用立法工具，我要想办法让美国向沙特阿拉伯发出适当的信号，适当地展示我们的价值观，和美国的国家利益。”
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