加拿大人也许还不能接受搭乘无人操作的飞机，但自动驾驶车辆领域的科技发展，已为自动商业航班打开大门。尤其在机师人手不足情况下，那对航空业是愈来愈具吸引力的前景。
6 @4 _* c* n' Y6 b4 @4 K+ q: H
/ n- p% E$ E% L- B航空业顾问多伊龙(Mike Doiron，图)相信，无人驾驶飞机将於今後5至10年出现，「但普通公众是否接受，这完全是两回事。」满地可的庞巴迪公司(Bombardier Inc.)正密切关注竞争对手的举动，美国波音公司(Boeing Inc.)等其他企业，正投资开发系统，目的是减少驾驶舱内的机师人数，或乾脆不用机师。据瑞士联合银行(UBS)最近一份报告，这可为航空业每年节省350亿美元。+ G& y5 |. j3 o: w, [7 M
3 n# J, E/ }* p( v
除了可节省劳工开支之外，无人驾驶航班还可减少人为错误或机师疲倦造成的事故。机师人手短缺的情况，时常迫使较小规模的区域航空公司取消航班。& w7 s' S7 _) B; X
# Y v7 X. W: `3 C
据加拿大航空与航天委员会(Canadian Council for Aviation and Aerospace)即将发布的报告，在2016年至2025年之间，加拿大需要聘请7,300名机师与飞行检查员。; @" I' ^5 d! h+ H2 ^, Z4 z2 o
! m% O$ K% o& F; S5 m) A: C
飞行训练开支昂贵、起薪低，以及生活方式等原因，令机师职业对加拿大青年人愈加缺乏吸引力。
: W) k; d( Z( U' R+ l
& w1 j I( r3 R7 h2 r5 S航空与航天委员会执行总监唐纳德(Robert Donald)说，「当我是一名儿童时，成为一名机师，是令人向往、兴奋的职业。如今，年轻人有许多选择，他们会考虑，起薪、风险回报、就业条件等，他们有太多选择。」; e9 E" {! ~; o7 t
- M% L7 k$ h6 L* y/ B
6 P8 ? s% X/ y# w1 W& v8 V
O6 X& H" C& M& _6 X
但航空业分析师多伊龙相信，自动驾驶系统要获得批准，并开始运作，还要经过许多年。这表明，自动驾驶科技不会很快解决愈加严重的机师短缺问题。
7 a1 V! O1 b9 X2 |- z! Z$ v1 N6 n* m
然而，最大的挑战是，乘客是否热衷航空业雄心勃勃的计划。瑞士联合银行去年8月的一份报告揭示，只有17%受访者说，乐意搭乘自动驾驶航班。
+ E5 B4 k' b7 m3 N
( {. ^, m1 J. S9 J c( K |
